Descobrindo a Flórida: O Nosso Top 10 Imperdível no Estado do Sol

A Flórida é um destino que dispensa apresentações, famoso por suas praias ensolaradas, parques temáticos e uma vida selvagem exuberante.

Recentemente, tivemos a oportunidade de explorar a fundo este estado vibrante e, embora não tenhamos conseguido ver cada cantinho, compilamos um guia com as 10 experiências que mais nos marcaram. Prepare-se para se inspirar na sua próxima aventura!

10. Key West: O Extremo Sul dos EUA

Key West é o ponto mais ao sul dos Estados Unidos, conhecido por sua vida noturna agitada, esportes aquáticos e rica história.

Mas, atenção: as praias não são seu forte. Muitos visitantes chegam esperando areias paradisíacas e acabam se decepcionando, então é bom alinhar as expectativas desde o início.

Para chegar a Key West, a viagem pela Overseas Highway é uma atração à parte. Esta estrada cênica, com suas 42 pontes conectando a ilha ao continente, é uma das mais belas do país.

Ao longo do caminho, vale a pena parar para explorar. Nós, por exemplo, fizemos paradas em Big Pine Key, onde é possível ver veados selvagens, e experimentamos a culinária do famoso No Name Pub, que estava delicioso. Isla Morada e Bayanda State Park também são altamente recomendados.

Esta ilha de apenas 20 quilômetros quadrados oferece atividades para todos.

A melhor forma de aproveitar as águas é alugando um barco ou fazendo um tour, seja para snorkeling, um passeio de barco com bebidas ou parasailing. A ideia é aproveitar a beleza da água, não importa como!

Como mencionamos, as praias em Key West são limitadas.

Mas conseguimos encontrar o que talvez seja a melhor delas no Fort Zachary Taylor Historic State Park. Este foi um dos nossos pontos favoritos na ilha.

O forte em si é um espetáculo histórico, onde a história ganha vida de forma divertida. Após mergulhar um pouco na história, é possível ir para a praia.

Tentamos nadar, mas estava ventoso e a visibilidade da água estava comprometida. No entanto, ouvimos dizer que é um ótimo local para snorkeling, onde se pode ver tartarugas e outros animais marinhos.

Outros pontos históricos interessantes incluem a Little White House e a casa de Ernest Hemingway.

O Presidente Truman, por exemplo, visitou e governou o país de Key West por um total de 175 dias, adorava o lugar. Fizemos um tour pela casa e gostamos muito, então, se você curte história, recomendamos a visita.

Quanto à casa de Hemingway, é simplesmente deslumbrante. Não fizemos um tour guiado, mas passeamos e ficamos encantados.

Hemingway foi a primeira pessoa em Key West a ter uma piscina na ilha, e há uma ótima história por trás disso que você terá que descobrir por si mesmo!

Outra atividade famosa é o pub crawl na Duval Street. Esta rua é um quilômetro de bares.

Alugamos uma bicicleta tandem, o que foi hilário, e pedalamos, parando algumas vezes para uma bebida. Se você procura agito, este é o lugar certo.

Por fim, vale mencionar que nos hospedamos no Ocean Key Resort, um local perfeito com vista para a água. Mesmo que não pretenda se hospedar lá, pelo menos experimente o restaurante Hot Tin Roof.

Sério, foi uma das melhores comidas que já provamos, e o estabelecimento todo oferece uma hospitalidade excelente, o que é muito importante.

Ah, e não se surpreenda se for acordado por galos pela manhã, a ilha é cheia deles, circulando livremente!

9. Devil’s Den: Uma Caverna Pré-Histórica

A apenas 30 minutos de Gainesville, Flórida, fica um dos lugares mais pré-históricos da América do Norte: Devil’s Den.

Formado por um fenômeno cárstico, onde a terra cedeu sobre um reservatório de água subterrâneo, criando uma caverna.

Os primeiros colonos chamavam este lugar de “chaminé do inferno” porque, durante os meses de inverno, fumaça subia de um buraco menor na terra, daí o nome.

Caminhar por esta caverna de 33 milhões de anos vai te deixar sem palavras, especialmente quando você se depara com algumas das águas azuis mais claras dos EUA.

Devil’s Den é um ótimo lugar para snorkeling, mergulho livre e até mesmo mergulho com cilindro durante todo o ano.

A taxa de entrada é de US$ 15 por pessoa em dias de semana e US$ 22 nos fins de semana. Para economizar, recomendamos levar seu próprio kit de snorkel.

Eles abrem sete dias por semana, e sugerimos ir o mais cedo possível pela manhã. Cometemos o erro de ir num sábado ao meio-dia e o lugar estava lotado.

Passamos horas aqui praticando mergulho livre até o fundo, nadando ao lado de tartarugas e peixes.

Não se vê muita coisa lá embaixo, especialmente porque é um pouco escuro e misterioso, mas ainda assim foi uma experiência inesquecível.

O enorme buraco no teto que permite a entrada do sol é hipnotizante e faz a água azul parecer ainda mais mágica.

8. Ichetucknee Springs: Tesouros Naturais Subaquáticos

O Ichetucknee Springs State Park é uma área deslumbrante localizada na pequena cidade de Fort White.

Há muitas atividades populares aqui, incluindo remo ou tubing rio abaixo, observação de pássaros, trilhas, snorkeling e até mergulho com cilindro.

As experiências são infinitas e a entrada custa apenas US$ 6 por veículo.

Fomos direto para a entrada norte para nadar nas duas principais nascentes: Head Spring e Blue Hole Spring.

Head Spring fica a uma curta caminhada do estacionamento. A vegetação exuberante ao redor cria uma vista de tirar o fôlego, mas nenhuma que supere a vista debaixo d’água.

A água aqui é azul clara e turquesa, perfeita para um mergulho. Cuidado, porém: jacarés podem ser encontrados em qualquer corpo d’água na Flórida, então fique atento. Mas, no geral, a segurança é garantida.

Em seguida, fizemos a trilha natural até Blue Hole Spring, que fica a cerca de 800 metros do estacionamento. Blue Hole Spring é bem menos lotada que Head Spring.

A trilha era repleta da folhagem mais encantadora da Flórida. Adoramos uma caminhada tranquila, então, mesmo que não planeje nadar em Blue Hole, ainda recomendamos a trilha até lá.

Ao chegar a esta nascente e mergulhar, as águas claras e os muitos peixes vão te surpreender.

Há um buraco azul profundo que começa a 12 metros da superfície. Tentamos nadar até lá, mas foi realmente desafiador com a correnteza das nascentes. De qualquer forma, foi divertido tentar.

Viajar pelas águas intocadas de Ichetucknee torna a excursão perfeita, seja para uma aventura ativa ou um dia relaxante.

7. Ginny Springs: Visibilidade Infinita

O falecido pioneiro do mergulho Jacques Cousteau disse uma vez: “Ginny Springs é visibilidade para sempre”, e esta afirmação não poderia ser mais precisa.

Explorar o grupo de sete nascentes no rio Santa Fe é uma maneira incrível de passar um dia inteiro ao sol.

Este lugar é de propriedade privada e a taxa de entrada é de US$ 20 por pessoa.

O preço é um pouco elevado, por isso sugerimos levar suas próprias boias, pranchas de paddle ou caiaques para economizar um pouco de dinheiro.

Claro, fique de olho nos jacarés ao remar pelo rio Santa Fe, mas, ao chegar a cada nascente, relaxe, pois tudo o que você encontrará lá são muitas tartarugas, peixes grandes e outros animais selvagens.

Um dos nossos pontos favoritos é o Devil’s Eye, um buraco redondo de 6 metros de profundidade. Nos divertimos muito nadando até o fundo e vendo todos os peixes ao redor do buraco.

Como toda nascente natural na Flórida, a água aqui permanece a uma temperatura constante de 22 graus Celsius.

Tudo o que podemos dizer é que é preciso ver para crer, porque a água é inacreditavelmente cristalina!

6. Crystal River e Three Sisters Springs: O Paraíso dos Peixes-Boi

Crystal River, no condado de Citrus, é a capital mundial dos peixes-boi.

Primeiramente, temos que dizer: peixes-boi são, sem dúvida, um dos animais mais fofos do planeta.

Esses gigantes gentis são incríveis de observar, então, se tiver a oportunidade de ver um pessoalmente, aproveite.

A melhor maneira de nadar com peixes-boi é visitando Three Sisters Springs no inverno.

Por que no inverno, você pergunta? Porque as águas do golfo e da baía ficam muito frias para os peixes-boi, então, durante os meses mais frescos, eles migram para as nascentes da Flórida, que mantêm uma temperatura constante de 22 graus Celsius.

Three Sisters Springs é, na verdade, um santuário de vida selvagem, e se você entrar nessa área, não há acesso à água.

Existem duas maneiras de nadar com peixes-boi. A primeira é através de um tour.

Fazer um tour é bem interessante porque você aprende muito sobre esses animais. Por exemplo, você sabia que os peixes-boi não são gordos, apenas parecem, e na verdade são um dos animais mais em forma? Este é apenas um exemplo do que você aprenderia em um tour.

No entanto, recomendamos a rota gratuita: remar até Three Sisters Springs a partir do Hunter Springs Park.

É uma remada rigorosa de cerca de 30 minutos até Three Sisters, mas valeu muito a pena. Olhando para trás, foi bem difícil, então é uma decisão pessoal se você acha que consegue lidar com as águas.

Ao chegar em Three Sisters, você pode amarrar sua prancha e entrar.

Como os peixes-boi estão ameaçados, por favor, dê-lhes espaço. Não se aproxime nem os assuste, tente não fazer respingos e não mergulhe fundo ao nível deles; flutue na superfície.

Há muitas pessoas nas nascentes, e a última coisa que você quer é sobrecarregar ainda mais os peixes-boi.

Fora isso, divirta-se! Ver essas sereias rechonchudas pessoalmente é uma de nossas memórias favoritas. Como dissemos, eles são muito fofos.

5. Jupiter: Luxo, Aventura e Tubarões

Para escapar das multidões e do trânsito do sul da Flórida, dirija uma hora e meia ao norte de Miami até Jupiter, uma das cidades costeiras mais luxuosas dos EUA.

Apenas passear de barco ou carro para admirar as propriedades já é um espetáculo à parte.

Você pode até esbarrar em celebridades como Tiger Woods, Michael Jordan e Celine Dion, que chamam este pedaço do paraíso de lar.

Não vamos esquecer a água aqui. Jupiter é cercada por águas azuis profundas e mágicas que te transportam direto para o Caribe.

A melhor parte de Jupiter, porém, é a quantidade de aventuras que você pode ter.

Você pode ir para o Lighthouse Natural Area e caminhar por uma reserva natural de 48 hectares, repleta de exuberantes florestas tropicais.

Este foi um dos nossos lugares favoritos que descobrimos por acaso durante nossas viagens na Flórida.

O mais legal desta caminhada é o Farol de Jupiter (“Jupiter Lighthouse”), que se ergue imponente acima dos caminhos.

Você pode subir ao topo do farol e ter uma vista de 360 graus de Jupiter por uma taxa de entrada de US$ 12.

Em vez disso, decidimos levar nossas pranchas de paddle infláveis por este caminho até a margem da Indian River Lagoon.

Nesta margem arenosa, você verá barcos passando rapidamente, pelicanos deslizando a poucos centímetros da água e uma vista inacreditável daquelas propriedades incríveis que mencionamos.

Não podemos esquecer as longas extensões de praia aqui em Jupiter. Um dos nossos favoritos foi o Blowing Rocks Preserve, por suas formações rochosas calcárias únicas que revestem a costa.

Esta praia é tão selvagem e natural quanto possível, enquanto você caminha por túneis de árvores para chegar lá.

Chegamos 20 minutos antes de fechar e não havia uma alma à vista. Se você tiver sorte e estiver um pouco ventoso, a maré pode atingir as rochas calcárias e causar um enorme spray de água de até 15 metros de altura.

Após Blowing Rocks Preserve, vá para Juno Beach para o pôr do sol perfeito. Aqui você tem um píer espetacular e, ao longo da praia, muitas conchas para observar.

Outro “rito de passagem” em Jupiter é ir aos muitos bares tiki que margeiam o rio Loxahatchee. Alguns lugares incríveis para tomar uma bebida são Utiki, Square Grouper e Guanabanas.

Tudo isso parece incrível, mas quando você adiciona a próxima aventura emocionante à lista, Jupiter pode ser um local imbatível na Flórida: o mergulho com tubarões bem na costa.

Não é apenas mergulho em cavernas, não. Nesta experiência inesquecível, você pula na água e nada livremente com esses belos animais.

Esses tours foram criados para mostrar às pessoas, de perto e pessoalmente, que os tubarões não são esses animais malignos que você vê em filmes como Tubarão, mas sim para mostrar que eles são uma parte essencial da cadeia alimentar e que os tubarões são muito mais valiosos vivos do que mortos.

Se você quer mergulhar livremente com tubarões, certifique-se de fazer sua pesquisa e escolher uma empresa de turismo que tenha a conservação de tubarões em mente.

A maioria desses tours custa US$ 200 por pessoa e você poderá ver tubarões-tigre, tubarões-martelo-gigantes, tubarões-touro, tubarões-limão e muitos outros, dependendo do dia.

Este é um daqueles momentos que viverão em sua mente para o resto da sua vida. Realmente não conseguimos superar o quão divertido foi e nos faz apreciar muito mais os tubarões.

4. King’s Landing: Uma Viagem Exótica pela Selva

Mais uma nascente para adicionar à lista: King’s Landing foi mágico.

A viagem até a nascente propriamente dita foi um pouco desafiadora, pois era contra a correnteza, mas tudo bem.

Enquanto um de nossos amigos remava, os outros relaxavam na parte de trás. Não se preocupe, fizemos nossa parte remando na volta, embora fosse a favor da correnteza, então não havia muito esforço.

A excursão por lá te faz sentir como se estivesse no meio da selva. Há tanta folhagem e muitos animais ao longo do caminho. Vimos muitas tartarugas e pássaros.

Este lugar talvez seja o mais exótico que encontramos em toda a Flórida.

A nascente em si é realmente linda, mas quase sentimos que a jornada até lá foi a melhor parte.

Outra razão pela qual este local está tão alto em nossa lista é porque foi a primeira vez que conseguimos um acampamento na Flórida.

Ficamos no Kelly Park Campground com nossos amigos. Acampar na Flórida tem uma energia única porque você está cercado por tantas palmeiras e muita vegetação.

Nos divertimos muito fazendo churrasco e assistindo filmes na van deles. Embora tenhamos ficado no Kelly Park Campground, ao lado ficava o Camp Joy, e é lá que você pode colocar suas pranchas de paddle para chegar a King’s Landing.

O melhor é que, se você pagar para acampar em Kelly Park, tem acesso gratuito ao Camp Joy. Achamos esta configuração nesta área muito conveniente e divertida.

Se você mora na Flórida, é a viagem de fim de semana perfeita com amigos, e se você está visitando, fica a apenas 30 minutos de Orlando, então, se estiver nessa área, vale a pena conferir.

3. Sanibel: Paraíso Intocado e Familiar

Temos que admitir: acreditamos que Sanibel é o melhor lugar para férias em família na Flórida.

Sanibel realmente faz você sentir que escapou das multidões e entrou em um paraíso intocado.

Esta pequena ilha não é muito comercializada, sem semáforos ou prédios altos, e essa é uma das razões pelas quais a amamos tanto.

Um local imperdível aqui é a Bowman’s Beach, que foi eleita uma das 25 melhores praias dos EUA, oferecendo quilômetros de praias isoladas de areia branca.

Este lugar é perfeito para quem procura um dia tranquilo ao sol.

O estacionamento aqui é um pouco caro, US$ 5 por hora, mas achamos que vale totalmente a pena por algumas horas.

A terra ao redor desta praia é selvagem e oferece trilhas pela mata de Flórida e passarelas sobre a água.

Se você gosta de ver muitos pássaros, bem perto da Bowman’s Beach fica o Ding Darling National Wildlife Refuge.

Ding Darling faz parte do maior ecossistema de manguezais não desenvolvido dos EUA e possui mais de 270 tipos de pássaros, 35 espécies de mamíferos e 60 répteis diferentes para desfrutar.

Quando fomos, estava bastante quente e não vimos muitos pássaros, mas vimos alguns jacarés e garças, o que foi incrível.

Você pode caminhar ou pedalar na reserva por apenas um dólar, mas optamos por ir de carro na estrada de 6,5 km e parar em todas as diferentes enseadas, apreciando as vistas espetaculares.

Se você quiser levar seu carro, a taxa de entrada é de US$ 10 por veículo, e os melhores horários para visitar para observação da vida selvagem são de janeiro a março, mas ainda é incrível durante todo o ano, especialmente durante a maré baixa.

Outra coisa divertida para fazer em Sanibel e na ilha conectada de Captiva é visitar todos os restaurantes divertidos que existem há muito tempo.

Um restaurante clássico que é ótimo para crianças é o The Bubble Room. Este restaurante peculiar está em Captiva desde 1979 e o que o torna mundialmente famoso são os quartos decorados com múltiplos temas.

O Bubble Room é como se você pegasse um pouco de Hollywood, uma loja de brinquedos e o Natal e misturasse tudo. O lema aqui é “Você nunca sairá com fome”, porque as porções são muito generosas.

Outro ótimo lugar para tomar uma bebida e apreciar o pôr do sol bem na praia é o Mucky Duck Restaurant.

Este marco de Captiva serve cervejas geladas e comida deliciosa desde 1975.

Um último local que achamos que ninguém nunca fala nesta área é a Sanibel Causeway.

Aqui você pode estacionar seu carro ou van à beira da água e desfrutar de um dia inteiro ao sol gratuitamente.

Ficamos aqui por um dia inteiro, preparando o café da manhã e inflando nossas pranchas de paddle para ver os peixes-boi nadando perto da costa.

Nossas memórias favoritas em Sanibel são os pores do sol mágicos que se podem apreciar todas as noites.

Ter nossa cama na parte de trás do veículo tornou este momento ainda mais especial, enquanto víamos o sol deslizar lentamente abaixo do horizonte.

2. Clearwater e Indian Rocks: Areias Brancas e Pores do Sol Épicos

Crescemos visitando Largo, a cerca de 20 minutos de Clearwater, então temos um carinho especial por esta área.

A Clearwater Beach em si é uma das melhores praias dos EUA, sem dúvida.

Foi eleita a praia número um dos EUA várias vezes ao longo dos anos. É o lar da areia mais branca e macia que já encontramos em toda a vida.

Clearwater Beach tem muito a oferecer entre deliciosos restaurantes, vida noturna e atividades para toda a família. Este lugar é um paraíso para os turistas.

Um dos nossos lugares favoritos para comer é o Clear Sky Cafe. Eles têm frutos do mar espetaculares e também muitas opções vegetarianas, o que é muito legal.

Está na lista dos 100 melhores lugares para brunch do país, então, se você é um amante de brunch, já sabe para onde ir.

Bem em frente ao Pier 60, há uma área onde você pode alugar jet skis ou fazer tours.

Temos certeza de que, ao longo dos anos, já fizemos de tudo, mas as duas atividades que mais nos marcaram foram o passeio de barco pirata e o aluguel de jet skis.

Andar de jet ski é muito legal porque às vezes os golfinhos se aproximam de você. Também vimos muitas casas grandes e incríveis, propriedades realmente lindas.

Essas foram apenas algumas sugestões divertidas que queríamos dar, especialmente para as crianças.

Para ser completamente honesto, Clearwater Beach pode ser muito lotada.

Por mais que a amemos, quase diríamos que o segundo lugar deveria ser o Condado de Pinellas, pois Clearwater Beach é incrível, mas as cidades ao redor são igualmente fantásticas.

Amamos Indian Rocks Beach. Esta é a praia mais próxima de nós, então, claro, é a nossa escolha principal.

Não sabemos por que, mas há algo mágico quando o sol se põe diretamente à sua frente, com seus céus alaranjados e rosados simplesmente deslumbrantes.

Há também um pequeno quiosque na praia que adoramos, chamado Kookie Koconuts, que serve ótima comida e sorvete.

Há muitos restaurantes excelentes nesta área, como Crabby Bills e Guppy’s. Realmente não há como errar.

Outras cidades ótimas são Dunedin, St. Pete’s, Madeira Beach e assim por diante.

O melhor é que todos esses locais que mencionamos estão a 20 minutos um do outro, então não há problema em explorar Clearwater Beach e além.

1. Silver Glen e Acampamento Juniper: Mergulho e Natureza Intocada

Silver Glen alcançou o primeiro lugar, mas é preciso acampar a 10 minutos de distância, em Juniper Springs, para experimentar o melhor que esta área tem a oferecer.

Em primeiro lugar, acampar em qualquer lugar na Ocala National Forest é obrigatório, especialmente porque algumas das melhores nascentes naturais do país estão localizadas aqui.

Acampar em Juniper foi a melhor experiência de todas, pois você está cercado por uma floresta tropical intocada.

Se você nunca acampou em carro ou barraca antes, esta é de longe a experiência mais divertida que você poderia ter com seus amigos: fazer fogueiras, montar um cinema ao ar livre e, nosso favorito, caminhar com nossos cafés pela manhã até as místicas Fern Hammock Springs.

Esta ponte curva que se estende sobre uma nascente cristalina é o local mais “instagramável” que você pode encontrar.

A água aqui é como algo que você nunca viu antes, e embora não seja possível nadar aqui, apenas apreciar toda a beleza foi um de nossos rituais diários favoritos.

Tivemos a sorte de ver tartarugas enormes deslizando por esta água cristalina, mas ouvimos dizer que grandes jacarés e cobras também aparecem de vez em quando.

A 10 minutos dali, ficava a nossa nascente favorita de todos os tempos na Flórida, chamada Silver Glen Springs.

Por apenas US$ 6 por pessoa, você pode nadar em águas que rivalizam com as Maldivas.

Muitos moradores e visitantes chegam a afirmar que esta é a água de nascente mais clara de toda a Flórida, e não poderíamos concordar mais.

Não se esqueça de levar sua máscara, snorkel e câmera subaquática, pois você nadará com enormes cardumes de robalos listrados e talvez até aviste um peixe-boi por perto.

Os peixes-boi se dirigem a essas águas durante os meses mais frios do inverno, então teremos que voltar o mais rápido possível, pois isso parece incrível.

Algo que torna esta nascente ainda mais única são os gigantescos urubus voando e correndo por ali.

Se você trouxer comida aqui, esses animais astutos serão os primeiros a chegar ao seu piquenique, então tome cuidado!

E assim, concluímos nosso top 10 atrações imperdíveis na Flórida. Esperamos que este guia ajude a planejar sua própria aventura inesquecível no Estado do Sol!