Istambul: Uma Imersão Inesquecível na Cidade que Une Continentes

Bem-vindo à Turquia! Acabamos de chegar ontem à noite, e hoje é nosso primeiro dia oficial neste país incrível.

Para quem nos acompanha, somos viajantes em tempo integral há um ano e meio, explorando o mundo e compartilhando cada descoberta.

Embora sejamos mais conhecidos pelas aventuras no Sudeste Asiático, onde nossas jornadas começaram, a pandemia de COVID-19 nos levou de volta aos EUA para construir uma van e cruzar o país por quatro meses.

Agora, vacinados e prontos, estamos de volta às viagens internacionais, cheios de energia!

Neste post, vamos mergulhar de cabeça na maior cidade da Turquia: Istambul. Prepare-se para uma experiência inesquecível, repleta de história, sabores e encontros memoráveis.

Hospedagem Econômica e Café da Manhã Turco

Muitos perguntam onde nos hospedamos em nossas viagens internacionais. Bem, tanto nas aventuras pelo Sudeste Asiático quanto agora na Europa, o Airbnb tem sido nossa escolha.

Nosso atual refúgio em Istambul é espetacular: espaçoso, com um sofá confortável e uma cama enorme, tudo por apenas US$22 por noite.

Se você busca opções acessíveis, agradáveis e com ótimo custo-benefício para sua hospedagem em Istambul, vale a pena conferir o Airbnb!

Agora, é hora de experimentar nosso primeiro café da manhã turco, e mal podemos esperar para ficar bem saciados!

O café da manhã turco é simplesmente colossal! Uma variedade impressionante de pratos chega à mesa: uma seleção de queijos, ovos, azeitonas diversas, legumes frescos e, claro, muito pão, indispensável em qualquer refeição turca.

Não sabemos o nome exato de cada iguaria, mas a experiência é deliciosa, especialmente para quem aprecia um bom queijo.

É tanta comida que mal conseguimos dar conta, e tudo isso por cerca de US$10. O chá turco, para nossa alegria, é ilimitado e servido constantemente.

Uma verdadeira festa para o paladar e uma introdução perfeita à gastronomia de Istambul!

Encontros Inesperados e a Cultura do Chá

Correndo pela chuva, tivemos a sorte de conhecer Metten. Ele comanda uma charmosa cafeteria e casa de chá chamada Chatoti.

Os nomes turcos são um desafio, nunca lutei tanto para pronunciar um! Lá, encontramos Fz, que é do Marrocos, mas se mudou recentemente para Istambul.

Ela nos ensinou a escrever “obrigado” em turco. Passamos uns bons dez minutos tentando aprender a pronúncia correta de ‘teşekkür ederim‘ – uma das palavras mais difíceis!

Fico feliz por tê-los encontrado, pois também nos ajudaram a esclarecer algo importante: o nome da cidade é ‘Istambul‘ e não ‘Istanbuuul’. Que gafe!

Acho que uma das melhores coisas a fazer na Turquia é simplesmente sentar em um café ou casa de chá e conversar com as pessoas.

Todos são incrivelmente amigáveis e sempre dispostos a ensinar algumas palavras turcas. Adoro estar em um país onde a receptividade é tão grande e as pessoas estão prontas para passar o dia socializando e tomando chá.

A hospitalidade turca é algo realmente especial!

Pela Europa e as Surpresas de Istambul

Voltando para a nossa hospedagem sob a chuva, para quem ainda não sabe, estamos em uma viagem pela Europa, que nos levará por diversos países.

O plano inclui Grécia, Sérvia (terra natal de um dos nossos), Montenegro e Croácia.

Uma coisa que tenho aprendido aqui na Turquia é que há uma surpresa a cada esquina, literalmente!

A propósito, temos visto muitos Ford Transit Connect rodando por Istambul. É o mesmo modelo de van que usamos para viajar pelos Estados Unidos.

É inspirador pensar em como seria converter uma van dessas e explorar a Turquia. Seria uma aventura e tanto!

A Magnificência da Mesquita Süleymaniye

Agora, estamos a caminho da Mesquita Süleymaniye, a segunda maior mesquita de Istambul.

O trânsito por aqui é uma loucura, com muitos buzinaços e carros costurando entre as faixas! É um lugar absolutamente grandioso.

Um fato rápido sobre a Mesquita Süleymaniye: foi a estrutura mais importante durante o Império Otomano.

Estamos prestes a entrar, e é crucial lembrar das regras: é preciso cobrir joelhos e ombros, e as mulheres devem usar um lenço na cabeça. Além disso, tiramos os sapatos antes de entrar.

Estou ansioso para ver o interior, pois o exterior já é simplesmente magnífico!

O que se ouve agora é a chamada para a oração, que ressoa pelos alto-falantes de todas as mesquitas da cidade, cinco vezes ao dia. É um som muito bonito, mas confesso que me acordou às 4h30 da manhã hoje! Então, se eu amo? Claro!

Encontramos um café no terraço, bem em frente à mesquita, onde desfrutamos de um bom café e chá turco.

Sou um grande fã de programas de culinária, adoro Gordon Ramsay, e uma de suas grandes obsessões é a apresentação dos pratos. Aqui na Turquia, cada prato é apresentado de forma incrivelmente bela; Ramsay ficaria orgulhoso!

A Agitação da Avenida Istiklal e Hagia Sophia

Chegamos ao nosso segundo Airbnb, a poucos passos do anterior. Ficaremos aqui por três noites, a US$23 por noite.

Embora seja mais compacto e tenha uma sensação mais de hotel do que o primeiro, que era enorme e tinha um sofá separado, este é muito agradável e o banheiro é impecável.

Ontem, prometemos mostrar a Avenida Istiklal, mas a chuva forte e as inundações nos impediram. Hoje é sábado, e embora não esteja chovendo, está transbordando de gente!

A avenida está pulsando esta noite. Vamos explorar!

Antes de ir para a cama e nos preparar para um grande dia amanhã, gostaríamos de abordar uma pergunta frequente: “É seguro o lugar onde vocês estão?”

Acredito que nenhum lugar é completamente seguro, e sempre digo para ter cuidado. Mas, se você se pergunta sobre a segurança em Istambul, podemos dizer que nos sentimos muito bem e seguros por aqui.

Nossa primeira parada na Avenida Istiklal é, obrigatoriamente, para experimentar o famoso sorvete dos vendedores, com suas divertidas performances!

Depois de uma pequena “batalha” com o vendedor, conseguimos nosso sorvete. Custou 50 liras turcas por duas porções, e é conhecido por sua textura pegajosa e elástica, mas incrivelmente delicioso.

Em seguida, nos sentamos para desfrutar da nossa primeira cerveja Efes, a cerveja da Turquia.

A Istiklal Avenue oferece de tudo: desde baklava em quantidade suficiente para saciar qualquer desejo, passando pelo sorvete, até uma infinidade de lojas.

Minha parte favorita são os edifícios históricos que ladeiam este trecho de um quilômetro, e o bonde vermelho que passa ocasionalmente, trazendo uma atmosfera vibrante de verão europeu. É um lugar barulhento e cheio de vida!

Chegamos à Hagia Sophia, uma das estruturas mais icônicas de toda Istambul.

Uma rápida pesquisa revela que o edifício reflete as mudanças religiosas que ocorreram na região ao longo dos séculos, com inscrições do Islã e também os suntuosos mosaicos do Cristianismo.

Isso porque foi, em certo ponto, uma igreja grega que se tornou uma mesquita.

A maior diferença que noto entre a Hagia Sophia e a Mesquita Süleymaniye que visitamos ontem é que esta é muito mais turística, barulhenta e movimentada. É apenas uma observação.

Mesquita Azul, Golpes e Cafés Instagramáveis

Acabamos de visitar a Mesquita Azul e a Hagia Sophia. A Mesquita Azul, aliás, está em obras no momento (informação de 20 de junho).

É importante mencionar que, ao redor dessas áreas mais turísticas, você pode encontrar algumas tentativas de golpe em Istambul. Hoje, nos deparamos com duas.

A primeira: alguém tentando “escovar” meus sapatos, oferecendo um engraxate que, claro, não era necessário. Eles começam com elogios e conversas, mas a intenção é cobrar depois.

A segunda, comum por aqui, é a abordagem de vendedores: eles conversam por alguns minutos, tentam aprender o máximo sobre você e, de repente, convidam para sua loja – algumas são de tours, outras de comida.

Pensávamos que era apenas uma conversa amigável, mas não era; eles queriam vender. Para evitar isso, às vezes um de nós tenta falar em sérvio quando abordado.

Depois, fomos ao Noca Stancia Cafe, um lugar que descobrimos em busca de fotos no Instagram.

Havia visto muitas fotos deslumbrantes deste local com vista para a cidade, imaginando que serviria comida.

Acontece que é um estúdio onde você paga para tirar fotos, com frutas e chás cenográficos disponíveis para as imagens.

Acabamos pagando 100 liras turcas e, posso dizer, foi um ensaio fotográfico e tanto! Você pode até pagar por pacotes com fotógrafo e figurinos.

Para encerrar a noite, essa foi uma bela forma. Amanhã é o grande dia do nosso tour gastronômico, o dia que muitos esperavam!

Preparem-se, pois nossas barrigas ficarão cheias e nossos corações, ainda mais!

Um Dia de Sabores: O Tour Gastronômico com Latif

Começando nossa manhã em Istambul, embarcamos em um tour gastronômico com nosso guia, Latif, que pode ser encontrado no Airbnb.

Ele nos recebeu dizendo que nos alimentaria! Nossa primeira parada é em frente ao Bazar de Especiarias, com suas 80 lojas repletas de temperos, nozes e delícias turcas.

Após uma rápida caminhada pelo mercado, chegamos à cafeteria mais famosa da Turquia, que serve o tradicional café turco, famoso por sua moagem fina.

Adoramos folhas de uva recheadas, que nos EUA chamamos de “dolmates”. Aqui, no mercado, são vendidas como “sarma”, que significa “embrulhado”, enquanto “dolma” significa “recheado” – uma pequena e curiosa diferença linguística para basicamente o mesmo prato.

Aqui estão alguns dos temperos e ingredientes mais comuns na culinária caseira turca: pasta de pimentão, cominho, sumagre, temperos mistos, curry, cúrcuma, pimenta e berinjela seca.

Também provamos o lokum, o famoso doce turco, onde “lokum” significa literalmente “do tamanho de uma mordida”.

A Turquia é o terceiro maior produtor de pistaches, depois do Irã e da Califórnia, com uma produção impressionante de cem milhões de unidades.

Visitamos um dos lugares mais famosos para amantes do café da manhã turco. Latif disse que se não víssemos azeitonas e queijos na mesa, deveríamos reclamar, pois são essenciais!

A maioria é de leite de vaca. Mas algo realmente interessante é um queijo de cabra embrulhado em pele de cabra, que fica lá por cerca de seis meses – nunca vi nada igual, dá para ver até os pelos!

É engraçado como todos na Europa e nesta região vivem brigando sobre a origem das palavras e dos pratos. Latif brincou que aqui eles não precisam de motivação para brigar, apenas brigam por brigar!

O último ingrediente para o nosso café da manhã é o simit, o pão turco mais famoso, que lembra um bagel com gergelim.

O senhor que o faz trabalha há 60 anos, sustentando sua família.

Já notou que bebemos muito chá? Sim, a Turquia é a nação que mais consome chá per capita no mundo!

Chá, pão e… bom, digamos que somos os melhores nessas três coisas.

Latif nos prometeu uma experiência que mudaria nossa vida: creme de búfala com mel. Será que é bom?

Somos vegetarianos há uns dois meses e meio, mas culturalmente gostamos de provar a culinária local, e a carne é um grande aspecto por aqui.

Agora, estamos a caminho do lado asiático de Istambul, ansiosos para pisar nesta parte da cidade pela primeira vez!

Café Turco e Tesouros da Anatólia

Aqui estão os passos para preparar o café turco: primeiro, escolhe-se o tamanho; depois, adiciona-se o pó da cafeteria mais famosa da Turquia.

Em seguida, o açúcar (importante colocá-lo antes da água). Ferve-se até que atinja uma certa coloração, mexendo com uma colher de pau, nunca de metal.

Definitivamente, recomendo colocar um pouco de açúcar no seu café turco; no primeiro dia, tomamos sem, e era um tanto amargo.

Latif brincou que um de nós parecia inglês por querer creme no café turco, o que é um tabu por aqui!

Já estou cheio, mas ele disse que mal começamos! Estamos no Çiya, um restaurante que apareceu no “Chef’s Table”.

A ideia do chef é preservar as culturas culinárias desta região, especialmente da Anatólia, mantendo esses pratos vivos.

Provamos almôndegas com cerejas – um prato que eu não esperava gostar, mas que se tornou o meu favorito do dia! O vencedor até agora é, sem dúvida, o prato de almôndegas e cerejas.

Também experimentamos mexilhões recheados com arroz, canela e pinhões, a maneira turca de preparar mexilhões.

Imagina ser um guia turístico que precisa levar pessoas para comer todos os dias? Parece uma vida boa!

Um de nós se ofereceu para pagar as cervejas de Latif e a minha hoje à noite. E aquele molho? É tão delicioso que precisa ser provado!

Baklava, Pide e o Lendário Iskender Kebab

Neste tour, o baklava foi um dos pontos altos. Há diversos tipos, com 45 a 50 camadas de massa filo e manteiga entre cada uma.

Temos comido baklava todos os dias desde que chegamos e acabamos de aprender a comê-lo corretamente: vire-o de cabeça para baixo!

Se comer do jeito tradicional, a única coisa que você sente na língua é o xarope; assim, ele se transforma em uma cachoeira de sabores.

Em seguida, fomos a um restaurante de pide, a “pizza turca”. Um de nós teve a oportunidade de montar o próprio, com espinafre, carne e queijo, que depois é trançado em um pão longo.

Parece que conseguimos um emprego!

Para a última parada do nosso tour, fomos ao restaurante onde o Iskender Kebab foi criado.

Eles servem este prato há quatro gerações, e nada mais! O cheiro da manteiga que é derramada sobre a carne é incrível.

O prato leva carne de cordeiro, pão pita, iogurte de búfala e, claro, muita manteiga por cima. Esta é a melhor coisa que já provei na vida!

Fico muito feliz por termos escolhido comer carne hoje, mas acho que já comemos o suficiente para o resto da nossa estadia. Quatro gerações, não é à toa que este é o melhor prato do dia!

Foi o melhor tour de todos os tempos com Latif. Se você vier a Istambul, precisa fazer este tour, pois ele não só mostra cada tipo de comida, mas também o lado cultural desta grande cidade, e ele é muito divertido!

Despedida de Istambul: Torre Galata, Grand Bazaar e Ponte Galata

Aqui, uma pausa divertida: um jogo de tiro com espingarda de chumbinho, 10 tiros por 10 liras. Vamos ver se Call of Duty e Halo me ensinaram alguma coisa!

Recomendo muito visitar a Torre Galata de manhã cedo. Chegamos por volta das 5h30, e a torre estava majestosa, com muitos pássaros e cachorros super amigáveis por perto, e quase ninguém mais. Valeu a pena acordar cedo!

Ainda não tinha feito carinho nos cachorros, estava um pouco apreensivo, mas eles são tão fofos! As orelhas marcadas indicam que são castrados e bem cuidados.

Mais tarde, iremos ao Grand Bazaar e à Ponte Galata para o pôr do sol, mas agora preciso de um cochilo.

É com muita tristeza que deixaremos Istambul amanhã. O Grand Bazaar é famoso, conhecido como um dos maiores mercados cobertos do mundo, com mais de 4.000 lojas em 64 ruas. Vamos explorar!

Uma coisa que sei que cabe na minha mala é chá. Tim nos ajudou a escolher o chá ideal, e ele também tem delícias turcas fenomenais, que ele vai selar a vácuo para podermos levar na mala.

Istambul, nós te amamos! Até a próxima, Capadócia, aí vamos nós!