Uma Aventura Épica de Van: Da Bélgica ao Sol de Portugal!

Acredite se quiser, mas nossa van está em solo europeu! Sim, conseguimos enviá-la dos Estados Unidos para a Europa, e agora embarcamos em uma road trip inesquecível.

Nossa jornada começou em Antuérpia, na Bélgica, onde a van foi entregue, e nosso destino final é Portugal, em busca de climas mais quentes.

Prepare-se para acompanhar dois aventureiros explorando a Europa em uma van gigante pela primeira vez. Isso promete ser interessante!

Os Primeiros Passos na Bélgica: Ghent e Novas Amizades

Após pegarmos nossa van, encontramos alguns amigos que conhecemos online, Laura e Nicholas. A química foi instantânea, e passamos momentos incríveis com eles.

Eles moram em Ghent, na Bélgica, uma cidade que nunca tínhamos ouvido falar, mas que nos surpreendeu com sua beleza.

Caminhamos um pouco, aproveitando o dia ensolarado antes da chuva prevista para o dia seguinte, e depois seguimos para nosso primeiro acampamento.

É engraçado como Ghent é uma cidade tão subestimada. Muitos americanos nunca ouviram falar dela, mas é um lugar lindo!

Ficamos muito animados com o resto da viagem só de estar ali. Laura e Nicholas, como moradores, talvez não a apreciem tanto quanto nós, que a vimos com olhos de turista.

Mas é inegável o charme de suas ruas, a cultura dos cafés e os piqueniques à beira-água. A quantidade de bicicletas também é um sinal claro de uma cidade acolhedora e com uma excelente qualidade de vida.

Organização da Van e a Primeira Noite de Descanso

Depois de uma noite fantástica em Ghent, era hora de reorganizar tudo na van. O desafio era encaixar todas as nossas coisas, o que sempre nos faz questionar o que realmente precisamos.

Mas, com um pouco de esforço, e talvez apegados demais às nossas roupas e trajes de banho para o verão europeu que se aproxima, conseguimos!

Nossa primeira noite na van foi surprisingly confortável. Encontramos uma configuração de sono perfeita que nos garantiu um bom descanso.

Planejávamos ficar em um acampamento, mas por ser início de abril (ainda considerado inverno para alguns, embora fosse primavera), ele ainda não estava aberto.

O simpático proprietário, um senhor de uns 85 anos, nos permitiu pernoitar gratuitamente em seu estacionamento.

Sabores Belgas e o Custo da Estrada

Pela manhã, voltamos a Ghent para tomar café da manhã com Laura e Nicholas, que nos apresentaram aos famosos waffles belgas.

Na noite anterior, aproveitamos para experimentar uma cerveja belga deliciosa, com cerca de 8% de álcool.

Nossa próxima parada seria a França, no caminho para Portugal. Abastecer a van aqui é uma experiência à parte: cerca de 120 euros para encher o tanque.

Esse valor nos chocou, já que nos EUA custava apenas 64 dólares. Usamos a gasolina 95, a “normal” por aqui.

Se você tiver um carro a diesel, a boa notícia é que o diesel é mais barato na Europa. Para nós, que planejamos levar a van de volta para os EUA, a gasolina era a opção mais sensata a longo prazo.

Reencontro com Amigos e a Verdadeira Batata Frita

Tomamos um café com leite de aveia e espresso – a combinação perfeita para começar o dia! Tem sido incrível finalmente encontrar Laura e Nicholas pessoalmente.

Já os seguíamos nas redes sociais muito antes de nossa própria jornada de van, e é ainda mais gratificante descobrir que são pessoas incríveis, além de criadores de conteúdo talentosos.

Eles nos mostraram seu aconchegante apartamento em Ghent. Ambos nasceram e cresceram na cidade, e concordam que Ghent é um dos lugares mais subestimados da Europa.

Descobrimos também que eles são poliglotas, dominando três idiomas: Flamengo (o mesmo que holandês, com sotaque diferente), francês e inglês.

Depois de um papo divertido, fomos experimentar as famosas batatas fritas belgas. É um fato pouco conhecido que as “french fries” são, na verdade, uma invenção belga!

Levamos nossos amigos a um local frequentado por moradores, não um ponto turístico. Além das batatas, provamos frikandel (bolinhos de carne) e African doll (carne pura), um verdadeiro junk food belga, perfeito para comer tarde da noite.

Com molho yopi, é uma delícia! O valor, cerca de 14 euros, nos pareceu caro, mas eles contaram que, há 20 anos, custava apenas 5 euros.

A inflação da Nutella, aparentemente, atingiu também as batatas fritas!

Para encerrar nossa estadia na Bélgica, fizemos uma degustação de cervejas em casa. A Bélgica é mundialmente famosa por suas cervejas.

Laura e Nicholas fizeram questão de escolher vários tipos diferentes. Desfrutamos de um jantar delicioso e algumas cervejas antes de pegar a estrada rumo ao sul no dia seguinte.

Paris Inesperada: Parada na Torre Eiffel

Muitos pensaram que dirigir da Bélgica até Portugal (uma viagem de cerca de 20 horas) era uma ideia maluca, mas as paradas ao longo do caminho provaram o contrário.

No meio do caminho, fizemos uma parada rápida na icônica Torre Eiffel, em Paris. Nós já havíamos visitado a cidade uma vez e nos apaixonamos.

Ver o pôr do sol ali, com a torre brilhando, é uma experiência mágica. Para nossa surpresa, conseguimos estacionar com muita facilidade.

Paris tem uma atmosfera única; se pudéssemos, faríamos aquela viagem novamente só para reviver a emoção de um piquenique em frente à torre e a sensação vibrante da cidade.

A Vida na Van: Rotina, Desafios e Tecnologia

Nosso primeiro acampamento pago na França, a cerca de uma hora de Paris, nos recebeu. Começamos o dia com nosso ritual favorito: um bom café.

Por aproximadamente 25 dólares a noite, tivemos eletricidade, água, chuveiros e até parquinhos para crianças, tudo isso à beira do Rio Sena.

Procuramos manter a rotina com caminhadas matinais e exercícios, algo que se perde facilmente viajando em tempo integral.

No entanto, descobrimos um problema: durante o transporte da van, tudo que estava no bagageiro de teto, incluindo casacos e outros itens, ficou encharcado.

Compramos uma capa à prova d’água, mas ela não resistiu, e precisamos resolver a situação rapidamente, pois as coisas começavam a mofar. Decidimos adiar a revisita a Paris para resolver essa questão crucial.

O acampamento oferece várias opções, desde barracas até mini-cabanas. É um excelente ponto para quem visita Paris de van ou em um roteiro pela Europa.

Com fácil acesso a lavanderia, chuveiros e um bom espaço para organizar a van. Além dos acampamentos pagos, planejamos explorar também os acampamentos gratuitos.

A vida na van também exige o descarte de águas cinzas e do tanque de descarte. A maioria dos acampamentos tem pontos específicos para isso, o que facilita a rotina.

Em um pequeno acidente, um café belga delicioso que eu havia preparado e colocado em um lugar seguro acabou caindo quando meu parceiro abriu um compartimento sem perceber.

Um pequeno desastre que exigiu limpeza, mas faz parte da vida na estrada!

Antes de dormir, pude testar o Starlink. A velocidade de download de 120 megabits por segundo e upload de 23 megabits por segundo é simplesmente impressionante!

Para comparação, o hotel na Bélgica tinha apenas 4 megabits. Isso resolveu uma das maiores dores de cabeça da vanlife: a conexão em lugares remotos.

Agora podemos fazer videochamadas e postar conteúdo de qualquer lugar, sem precisar dirigir horas até um hotel ou cafeteria com Wi-Fi.

Rumo ao Sul: Pirineus e os Custos da Viagem

No dia seguinte, pegamos a estrada em direção aos Pirineus, a majestosa cordilheira entre a Espanha e a França.

A paisagem é de tirar o fôlego, com paradas constantes para apreciar vistas incríveis e rebanhos de ovelhas. Até os postos de gasolina na Europa são diferentes, com lavanderias 24 horas!

É uma experiência única viajar de van americana pela Europa. As pessoas nos param nas estradas e postos, tiram fotos da nossa placa da Carolina do Norte, o que nos diverte muito.

Após uma manhã mais tranquila, assistindo a uma série e tomando café na cama, meu parceiro preparou ovos e torradas para o café da manhã.

Em um acampamento no sul da França, com custo de 25 euros, pudemos reabastecer nosso tanque de água.

A maioria dos acampamentos pagos oferece mangueiras para água e locais para descarte de águas cinzas. Este, em particular, tinha uma piscina (fechada na baixa temporada), banheiros e chuveiros.

Os chuveiros exigem que você pressione um botão a cada 15 segundos para a água fluir, mas a água é sempre bem quente. A lavanderia no local também é uma conveniência incrível.

Houve um pequeno incidente com a mangueira de água: meu parceiro me contou que, no final, em vez de fechar, acabou abrindo no máximo, causando uma pequena inundação que ele teve que limpar.

Mas tudo resolvido!

Uma coisa que não sentirei falta na França são os pedágios. Descobrimos tarde demais que poderíamos ter pegado uma balsa do Reino Unido para a Espanha (e talvez até Portugal), o que teria economizado muito.

Gastamos cerca de 1.100 dólares apenas em gasolina da Bélgica a Portugal, e os pedágios na França foram caros, cerca de 130 dólares para atravessar uma única rodovia.

Como sempre dizemos, cometemos erros para que você não precise! Se for enviar sua van para a Bélgica e quiser ir para Portugal, pesquise as opções de balsa para economizar.

Felizmente, encontramos o sol que tanto procurávamos. Nosso próximo passo é uma trilha em um dos parques nacionais de Portugal.

Normalmente, as pessoas fazem um bate e volta de Porto para cá, mas como estávamos a caminho, decidimos explorar este paraíso primeiro.

A jornada continua, e a aventura está apenas começando!