Desvendando a Europa de Van: Um Balanço dos Nossos 4 Meses na Estrada

Desembarcamos nossa van nos Estados Unidos e a enviamos para a Europa, dando início a uma aventura que já dura quatro meses.

Hoje, queremos compartilhar tudo sobre essa experiência, nossas primeiras impressões e o que aprendemos na estrada.

Van Life na Europa: Mais Acessível do que Imaginávamos

Nossas primeiras impressões sobre a Europa naturalmente nos levam a comparar a experiência com a que tivemos nos Estados Unidos, o único outro lugar onde praticamos a vida de van.

E a maior surpresa foi descobrir como a van life na Europa é viável e acolhedora. Confesso que esperávamos mais dificuldades, mas este continente parece ter sido feito para isso.

É comum encontrar muitos motorhomes e vans, e a infraestrutura é excelente, especialmente com o auxílio de aplicativos.

Utilizamos muito um aplicativo para encontrar tanto campings selvagens (gratuitos) quanto campings pagos.

Na maior parte do tempo, optamos pelos pagos, cujos preços variaram de 10 a 50 dólares americanos.

Em Portugal, por exemplo, os custos eram um pouco mais baixos, enquanto na Suíça chegamos a pagar cerca de 45 dólares por noite – um valor que, para a beleza do país, valeu a pena.

Nos Estados Unidos, vivíamos em uma van bem menor e sem uma fonte de renda fixa. Agora, a situação é diferente.

Vemos os campings pagos como um investimento em nosso conforto, o que nos permite trabalhar.

Isso significa ter acesso a banheiros, chuveiros e menos preocupações com os detalhes do dia a dia da van.

De fato, estamos aproveitando muito mais a experiência europeia.

O gostinho dos campings mais baratos em Portugal nos mostrou que provavelmente continuaremos optando por campings pagos, a menos que estejamos em uma aventura mais radical.

Existem exceções, é claro. Em países como a Suíça, o acampamento selvagem pode ser restrito.

No entanto, é possível pagar para estacionar a van em estacionamentos durante a noite e dormir nela, o que chamamos de “stealth camping”.

Nesse caso, não há acesso a água, chuveiros ou banheiros, mas a polícia não costuma incomodar.

As pernoites são super baratas, em torno de oito dólares, e tudo é facilitado por aplicativos.

Para quem está pensando em vir para a Europa e aproveitar ao máximo, uma ótima opção é alugar uma camper van.

Há diversas empresas que oferecem esse serviço, e muitas vezes acaba sendo mais econômico, principalmente se for dividir os custos com amigos.

Algumas vans até permitem montar barracas externas para acomodar mais pessoas, além da cama interna. Há muitas oportunidades para todos.

Estradas Europeias: De Autoestradas Perfeitas a Ruas Desafiadoras

Ao falar sobre as estradas e a experiência de dirigir de um país para outro, há alguns pontos importantes.

Os países da União Europeia mantêm um alto padrão para suas autoestradas, o que torna a viagem muito agradável.

No entanto, é preciso lembrar que a manutenção dessas vias tem um custo.

Ao atravessar a França de norte a sul, por exemplo, gastamos cerca de 150 dólares apenas em pedágios – um valor considerável para se ter em mente.

Estamos atualmente na Sérvia, na aldeia da família de um de nós.

Embora as autoestradas aqui também sejam excelentes, as estradas secundárias podem ser bem ruins, especialmente em alguns países do Leste Europeu.

Não é um problema intransponível, mas nos preocupamos com furos nos pneus e com a trepidação constante na van.

Outro ponto que sempre gera perguntas, especialmente para quem vem de países onde se dirige pela esquerda, é sobre o lado da estrada.

A vasta maioria dos países europeus dirige pela direita, então não há muito com o que se preocupar.

As ruas estreitas nas cidades também foram uma preocupação constante para muitos que nos acompanham.

De fato, já houve algumas situações em que um de nós precisou sair do veículo para guiar a passagem da van por ruas laterais bem apertadas.

Contudo, a van life se concentra mais em passar tempo na natureza. Não é o ideal tentar acampar em cidades como Roma com a van.

Mesmo em Porto, optamos por um camping a 30 minutos da cidade e usamos transporte por aplicativo para ir e vir.

Se a intenção for explorar centros urbanos, provavelmente deixaremos a van nos arredores e alugaremos acomodações no centro.

Dirigir e estacionar uma van grande em cidades não compensa, já que a maior parte da experiência de van life acontece em cenários naturais, onde a van se encaixa perfeitamente.

Navegando Fronteiras e a Zona Schengen

A primeira vez que passamos por um controle de fronteira foi ao entrar na Sérvia – e também ao entrar na Suíça.

Nessas ocasiões, os oficiais verificam a documentação da van e o seguro. Esses países, claro, estão fora da União Europeia.

Em contraste, quando enviamos nossa van para Antuérpia, na Bélgica, e viajamos pela França, Espanha, Portugal e Itália, as fronteiras entre esses países foram atravessadas sem questionamentos, como se estivéssemos indo de um estado para outro nos Estados Unidos.

Isso foi uma grata surpresa, e mostra o esforço da UE em criar uma união forte.

Dentro da UE, é incrível como podemos encontrar os mesmos supermercados em diferentes países e, para nós, é muito prático usar uma única moeda, o Euro.

No entanto, ao sair da zona do Euro, como na Suíça (com seus Francos Suíços) ou na Sérvia (com seus Dinares), é preciso se adaptar às diferentes moedas.

Um ponto crucial para quem planeja viajar pela Europa é a Zona Schengen.

Embora muitas vezes confundida com a UE, a Zona Schengen é uma área diferente, composta por 27 países, alguns membros da UE e outros não (a Suíça, por exemplo, não é da UE, mas faz parte de Schengen).

Para visitantes de muitas nacionalidades, incluindo a nossa, há uma regra de permanência máxima de 90 dias dentro de um período de 180 dias.

Isso significa que, após 90 dias, é necessário deixar a zona por outros 90 dias.

É por isso que estamos na Sérvia agora, aproveitando este período fora de Schengen para descansar e colocar as coisas em dia.

Muitos brincam que não é preciso levar a regra tão a sério, mas ser pego em infração pode resultar em um banimento de todos os países Schengen, e não queremos correr esse risco.

Seguro, Custos e Segurança: Preparando a Van para a Estrada

Para a van life na Europa, é essencial estar coberto.

Para seguro de viagem e saúde, que cobre desde problemas de saúde a acidentes, utilizamos uma empresa que atua globalmente e é bastante acessível.

Para o seguro do carro, é obrigatório ter uma cobertura de responsabilidade civil para dirigir na Europa.

Encontrar uma seguradora que cubra veículos de fora pode ser um desafio, e em algumas regiões, como o Leste Europeu, muitas empresas não oferecem cobertura devido a percepções de maior risco.

Nesses casos, foi necessário adquirir um seguro local. Por sorte, um parente que trabalha no ramo nos ajudou a conseguir um seguro de responsabilidade civil para a van por um mês.

É importante saber que a responsabilidade civil cobre apenas danos ao veículo de terceiros em caso de acidente; para cobrir os reparos da própria van, seria necessário um seguro mais abrangente, o que custa bem mais caro.

Outro ponto que nos chamou a atenção, e que sabíamos que seria um desafio, é o preço da gasolina.

Nos Estados Unidos, o diesel é mais caro que a gasolina, mas na Europa é o contrário.

Em média, a gasolina custou cerca de 7,50 dólares por galão.

Para se ter uma ideia, encher o tanque custa por volta de 180 dólares aqui, enquanto nos EUA (em Charlotte, Carolina do Norte) seria cerca de 65 dólares.

É praticamente o triplo, e essa tem sido nossa maior despesa, mesmo com os campings sendo, em geral, mais baratos que nos EUA.

Em relação à segurança, felizmente, nossa van ainda não foi arrombada.

Vimos relatos de outros viajantes de van na Europa que tiveram essa experiência, mas eles mencionaram que deixaram seus pertences à mostra.

Sempre tomamos o cuidado de guardar tudo de valor, especialmente equipamentos de câmera, quando saímos da van.

O roubo é uma preocupação em qualquer lugar, mas, de modo geral, nos sentimos extremamente seguros.

Os campings são muito protegidos, e mesmo no acampamento selvagem, por exemplo, na costa portuguesa, a sensação é de estarmos isolados, sem que ninguém nos observe ou queira nos fazer mal.

Inclusive nos Balcãs, apesar de alguma representação midiática que pode ser um pouco áspera, fomos tratados com muita gentileza pelos moradores locais.

É uma experiência ótima, e a ausência generalizada de armas de fogo (com algumas exceções, como a Sérvia, onde descobrimos que há armas) nos dá uma sensação extra de tranquilidade.

Sabores e Culturas: Uma Jornada Gastronômica pela Europa

Uma das melhores coisas da Europa é, sem dúvida, a comida e a oportunidade de experimentar culturas diferentes a cada país.

Começamos com as baguetes francesas, saboreamos os waffles belgas – ah, como esquecer!

Nossos lanches de estrada frequentemente incluíam baguetes frescas com geleia, queijos e embutidos de alta qualidade, mesmo os comprados em postos de gasolina.

Depois, passamos por Portugal e Espanha, com suas culinárias incríveis, e agora na Sérvia, a comida balcânica se tornou uma de nossas favoritas, talvez a mais subestimada do mundo.

É uma explosão de sabores, pessoas acolhedoras, culturas ricas e uma atmosfera vibrante por toda parte.

Assim como nos Estados Unidos, onde não se conhece a diversidade de cada estado até explorar, a Europa é como uma cebola, cheia de camadas e camadas a serem descobertas.

O Caminho à Frente: Novas Aventuras e Um Apelo à Comunidade

Nossos planos para o futuro incluem seguir da Sérvia para a Croácia, Eslovênia e, em seguida, explorar as Dolomitas e um pouco da Itália.

Em meados de novembro, retornaremos à Sérvia para deixar a van na aldeia e viajar de volta para casa para celebrar o Dia de Ação de Graças e o Natal.

Estamos um pouco cansados, para ser sincero.

Recentemente, resgatamos três gatinhos que encontramos sem a mãe e nos dedicamos a cuidar deles, alimentando-os a cada quatro horas.

Tem sido um desafio, mas a aventura continua!

Para quem acompanha nossa jornada e se inspira na van life na Europa, gostaríamos muito de receber suas dicas e sugestões nos comentários.

Conte-nos suas experiências ou onde você gostaria que fôssemos.

Já temos Noruega na mira para o próximo ano, um lugar que sempre sonhamos em explorar de van.

Adoramos quando moradores locais nos guiam, é a melhor forma de viajar.

Agora, precisamos voltar para Belgrado para levar os gatinhos ao veterinário, comprar suprimentos e continuar a cuidar deles.

Agradecemos o apoio de todos!