A Verdade por Trás da Vida de Van na Europa: Nossos Prós e Contras Imperdíveis

Em 2023, embarcamos em uma aventura que muitos sonham: levar nossa van para a Europa. Foram meses de estrada, descobertas e, claro, muitos aprendizados.

Se você pensa em viver a vida de van no Velho Continente, esta publicação é para você. Vamos compartilhar os prós e contras dessa jornada, e garantimos que, embora comecemos pelos desafios, há muitas experiências positivas para inspirá-lo. Fique conosco até o final!

Como Transportar Sua Van para a Europa?

Frequentemente nos perguntam como levamos nossa van dos EUA para a Europa. A resposta é: através da Seabridge. Eles são especialistas no transporte de veículos como o nosso pelo mundo há mais de 30 anos, com milhares de entregas bem-sucedidas.

O custo de um trecho para nosso veículo foi de aproximadamente US$ 4.400, e a travessia levou cerca de 30 dias.

O valor pode variar conforme o tamanho do veículo, então é sempre bom obter uma cotação direta com eles, enviando os detalhes do seu veículo para um retorno rápido. Seja para levar sua van para a Europa ou trazer uma de lá para os EUA, a Seabridge é uma opção confiável.

Agora, vamos aos desafios!

Os Contras da Vida de Van na Europa

1. Preços da Gasolina (e Diesel): Um Choque Real

Este foi, sem dúvida, um um dos maiores golpes no orçamento. A Europa ostenta alguns dos preços de combustível mais altos do mundo.

Gastamos mais dinheiro com gasolina em um ano do que em qualquer outro período, e era palpável a dor cada vez que parávamos para abastecer.

Na Europa, o litro custava entre €1,60 e €1,90, o que se traduz em algo entre US$ 6,60 e US$ 7,70 por galão. Para colocar em perspectiva, o preço médio mais alto nos EUA (no Havaí) é de cerca de US$ 4,50 por galão — quase o dobro na Europa!

Com nossa Dodge Ram ProMaster 3500 de teto estendido, que é uma van grande, encher o tanque na Flórida custava cerca de US$ 60 a US$ 65. Na Europa, esse valor saltava para US$ 140 a US$ 180.

Sim, há fatores como a situação geopolítica, mas a sensação era de que estávamos sendo “assaltados” a cada parada. Curiosamente, o diesel na Europa é geralmente mais barato que a gasolina, enquanto nos EUA é o contrário. Se você tem uma Mercedes Sprinter a diesel, pode acabar economizando em relação a nós.

2. O Desafio Inesperado do Clima Europeu

Nossa experiência atravessou as quatro estações, embora em diferentes países. As estatísticas indicam que o último ano teve uma precipitação de chuvas acima da média na Europa, e para nós, foi terrível.

Tivemos cerca de 28 dias de chuva em Portugal em fevereiro ou março, para onde fomos buscando fugir do frio. A ideia era que o sul de Portugal e da Grécia seriam os melhores lugares para a vida de van no inverno, por serem mais quentes.

O ponto é que, no inverno, há poucas opções para escapar do mau tempo na Europa, ao contrário dos EUA, onde sempre temos Califórnia, Arizona, Novo México, Texas e Flórida (que não chove tanto).

A chuva é particularmente desafiadora na vida de van, pois você fica “preso em uma caixa”. Com três gatos que resgatamos ao longo da viagem, o clima nos obrigou a buscar Airbnbs, tornando inviável viver fisicamente ou mentalmente na van.

Foi um gasto extra significativo, e por um período, sentíamos que nem estávamos vivendo na van, o que não era o propósito de ter enviado nosso veículo para a Europa.

3. A Zona Schengen: Um Relógio em Contagem Regressiva

A Zona Schengen abrange 27 países europeus onde americanos só podem permanecer por 90 dias em um período total de 180 dias. É crucial entender que um país pode estar na UE, mas não na Zona Schengen, e vice-versa (a Suíça, por exemplo, não está na UE, mas faz parte de Schengen).

Isso impôs um cronograma rigoroso à nossa viagem, especialmente porque, para nós, é um trabalho em tempo integral. A infração pode resultar em uma proibição de entrada por cinco anos, um risco que não poderíamos correr.

Para “burlar” a regra, fizemos três meses dentro de Schengen e depois dois meses fora, na Sérvia, onde a família de um de nós reside. Foi lá que encontramos nossos três gatos!

Esse sistema, embora limitante, nos forçou a explorar países que talvez não estivessem em nosso roteiro inicial, como os Bálcãs, que acabaram sendo algumas das partes mais memoráveis da viagem.

4. Inconvenientes da Vida no Exterior: Pequenos Detalhes que Fazem a Diferença

No dia a dia, mesmo para quem está acostumado, a falta de certas conveniências que temos em casa, como encontrar sempre os mesmos produtos no supermercado, pode ser um desafio.

A cada novo país, havia novas lojas, e encontrar produtos específicos, como a ração favorita dos nossos gatos, tornava-se uma saga.

Nos EUA, onde cada estado faz parte de um mesmo país, a consistência é maior. Essas pequenas coisas começam a fazer falta quando se vive no exterior por um longo período.

5. As Cidades Europeias e a Van: Uma Relação Complicada

Muitas pessoas visitam a Europa pelas suas cidades incríveis, e nós também! No entanto, transitar com uma van grande pelas cidades é uma complicação.

Estacionar é um desafio, o trânsito é intenso, e a preocupação com roubos era constante. Nos EUA, a vida de van geralmente se concentra na natureza, em lugares como Utah e Oregon.

Na Europa, o desejo de explorar cidades como as da Itália é forte, mas a logística com a van dificulta. Chegamos a acampar fora de Veneza, mas levava 45 minutos para chegar ao centro, e percebemos que ficar no coração da cidade era uma experiência muito superior, mesmo que mais cara.

6. Campings na Europa: Estrutura e Intimidade Diferentes

No início da nossa vida de van nos EUA, em 2020, conseguíamos viajar com um orçamento apertadíssimo, em grande parte devido à vasta disponibilidade de camping gratuito, especialmente no oeste, em terras públicas (BLM land) com vistas espetaculares.

Na Europa, a realidade é mais rígida: há poucos lugares onde se pode estacionar livremente, e os campings são pagos e mais estruturados.

Embora alguns fossem bonitos, a falta de privacidade era notável. Diferente dos EUA, onde os campings oferecem seções privadas com mesas de piquenique e fogueiras, na Europa, os espaços eram mais condensados, um veículo ao lado do outro, o que tirava um pouco da sensação de isolamento.

7. A Geração Van Life na Europa: Onde Estão os Jovens?

Nos EUA, a comunidade de van life é vibrante e cheia de jovens, o que tornava fácil fazer amizades e compartilhar experiências.

Na Europa, percebemos que a maioria dos viajantes de van era mais velha. Isso dificultou um pouco a conexão social, e a falta de pessoas da nossa idade para interagir foi algo que sentimos falta.

8. A Falta de Comunidade: O Lado Solitário da Vida Nômade

Essa não é uma questão exclusiva da vida de van na Europa, mas da vida nômade em geral. Estar constantemente na estrada, mesmo com um parceiro de viagem, pode levar à falta de uma comunidade e de amigos próximos.

A jornada pela Europa, onde a conexão com outros viajantes era menor, intensificou essa sensação. Éramos apenas nós por um ano, e embora nos amemos e nos divirtamos muito, percebemos que todos precisam de uma comunidade para prosperar.

Foi um dos fatores que nos levou a decidir comprar uma casa na Flórida.

9. Rotatórias: O Grande Obstáculo Rodoviário

Um de nós nutria uma aversão intensa às rotatórias! Quem viaja pela Europa de transporte público não entende o drama. Um dia, ao buscar um amigo no aeroporto, contamos 23 rotatórias no caminho até o Airbnb.

Para uma van grande como a nossa, cada rotatória é uma preocupação extra com a integridade do veículo. No início, demoramos a entender o funcionamento delas.

Apesar de os europeus as valorizarem pela fluidez do tráfego e menor número de acidentes, um de nós teve seu único acidente em uma rotatória na Itália quando criança! E dirigir na Itália e na Croácia é um capítulo à parte, com motoristas caóticos e trânsito intenso.

10. A Van Americana na Europa: Um Desafio de Manutenção

Ter uma van americana na Europa trouxe desafios. Na primeira troca de óleo, descobrimos que não havia filtro de óleo para Ram ProMaster.

Tivemos que esperar que um de nós voasse de volta para um casamento e trouxesse seis filtros. A única razão pela qual nos sentimos confiantes em levar nosso veículo foi por tê-lo comprado com apenas 26.000 milhas, minimizando o risco de falhas maiores.

Com um veículo mais antigo, o envio de peças ou a busca por mecânicos familiarizados com o modelo americano poderia ser um pesadelo.

Os Prós da Vida de Van na Europa

Apesar dos desafios, a vida de van na Europa nos proporcionou experiências inesquecíveis!

1. Vantagens Inesperadas: Livre-se de Multas!

Um benefício inesperado foi que, por termos uma van americana, muitas vezes a polícia europeia não conseguia registrar nossa placa em seus sistemas.

Isso nos rendeu algumas “escapadas” de multas por estacionamento ou outras infrações menores, como não ter placa dianteira (exigência em alguns países europeus, mas não em nosso estado nos EUA), para-brisa trincado ou luzes acesas durante o dia.

2. A Liberdade de Explorar Múltiplos Países no Seu Ritmo

A maior vantagem foi a capacidade de cruzar fronteiras rapidamente e visitar muitos países.

Nossa van é nossa casa sobre rodas, oferecendo conforto e sendo muito mais econômica do que reservar Airbnbs em cada destino. Foi a forma ideal de vivenciar a Europa no nosso estilo de viagem.

3. Os Cenários dos Sonhos: Países Inesquecíveis para a Van Life

Para nós, a Suíça foi o ponto alto. Mesmo com o clima instável, a atmosfera era perfeita para a vida de van, com muitos outros viajantes e campings em locais deslumbrantes.

Lugares como as Dolomitas, na Itália, também nos encantaram, com paisagens montanhosas e natureza selvagem. Se você busca trilhas, lagos e atividades ao ar livre, esses destinos são imperdíveis para um road trip de van.

4. Mergulho Cultural e Gastronômico: Uma Experiência Imersiva

A diversidade cultural da Europa é incomparável. Passar de um país para outro e mergulhar em diferentes idiomas e costumes mantinha nossa mente ativa e curiosa.

A comida, claro, foi incrível em cada país, com suas próprias iguarias e doces. As confeitarias em Portugal, por exemplo, eram uma tentação constante!

A cultura dos cafés em vilarejos na Itália, Portugal ou Espanha era um deleite à parte.

5. Aventura nas Ilhas: Leve Sua Casa Sobre Rodas para o Paraíso

É fascinante poder levar sua van em balsas para ilhas. Visitamos Maiorca, na costa de Barcelona, e foi uma experiência incrível dirigir nosso veículo por toda a ilha, explorando cada canto.

Imaginamos que na Grécia, que possui muitas ilhas, essa seria uma aventura fantástica.

6. Acordar com Vistas Deslumbrantes: A Magia do Van Life

Mesmo com as restrições de camping livre, ainda pudemos acordar com vistas incríveis em muitos lugares. Era mágico ver o sol nascer em paisagens que sempre sonhamos em visitar.

Alguns campings ofereciam experiências únicas, como um onde acordamos com o som de sinos de vacas em uma fazenda. A vida de van, para nós, é sinônimo de viagem lenta e de se conectar com a beleza natural ao redor.

7. Campings com Sabor Local: Culinária de Primeira Sem Sair do Lugar

Muitos campings na Europa surpreendem com restaurantes de alta qualidade. Tivemos um dos melhores bifes da nossa vida em um camping nas Dolomitas, e uma pizza memorável em outro, no Lago Como, na Itália.

Isso significa que você pode continuar imerso na cultura local e desfrutar de ótima gastronomia sem precisar sair do camping!

8. Ganhando uns Quilinhos (e Perdendo Depois!): A Culinária é Irresistível

Não poderíamos deixar de fora o prazer da culinária europeia. Ganhamos uns bons quilos provando todas as delícias, especialmente os doces.

A regra é: não pare de comer enquanto estiver na Europa, especialmente se não for ficar lá para sempre!

Conclusão

Nossa jornada de van pela Europa foi uma experiência inesquecível e transformadora. Compartilhamos o bom e o ruim, mas, no geral, foi um período incrível, uma aventura única na vida.

Encorajamos qualquer pessoa que sonhe em viver a vida de van a tentar na Europa ou, se você for europeu, a considerar explorar os EUA de van.

Esperamos que nossas experiências ajudem você a planejar sua própria aventura. Nos vemos na próxima!